Významná výročí v roce 2019 – zeměpis: dr. Václav Vojtěch

Ve sdělovacích prostředcích se akcentuje problematika životního prostředí, dopady klimatických změn a diskutují se četné další otázky geoglobalistiky a geoekologie. V této souvislosti vzrůstá význam polárních oblastí, dosud ekologicky relativně nejméně narušených, a přitom ovlivňujících značnou měrou především mechanismus zemské atmosféry a hydrosféry. Výzkum polárních oblastí náleží vzhledem k obtížné komunikační dostupnosti území a pro náročné životní podmínky do nejmladší etapy geografických objevů. Jednotlivé kapitoly tohoto výzkumu jsou spjaty s hrdinstvím a statečností mnohých účastníků. Ačkoliv většina z nich pocházela z velkých a vládnoucích národů, může nás těšit, že mezi nimi nechybějí ani jména našich českých lidí.

Psal se 27. leden 1929. K pobřeží Antarktidy do Velrybí zátoky Rossova moře – na 78°30´ j. š. a 163°53´ z. d. – právě doplul nákladní parníček Eleanor Bolling, nazvaný po jménu matky komandéra (později kontradmirála) Richarda Evelyna Byrda (1888–1957), velitele I. své americké antarktické expedice (1928–1930). Přivezl z Nového Zélandu zásoby pro polárníky, kteří zde měli přezimovat na antarktické základně „Little America“ (Malá Amerika).

Po zakotvení lodi začali námořníci vykládat zásoby. Spolu s nimi pracoval také steward – messman (číšník), nazývaný „Vic“, sedmadvacetiletý Čech Václav Vojtěch, rodák z lesovny ve Skřivanech u Nového Bydžova (nar. 28. 11. 1901). Tímto dnem se začala psát kapitola české účasti na objevování a průzkumu ledového kontinentu. Vojtěch se stal prvním Čechem, který překročil jižní polární kruh a vkročil na území Antarktidy.

Historie Vojtěchovy účasti v Byrdově výpravě je dokladem jeho nesmírné osobní vitality a cílevědomosti. Absolvent studia historie a geografie na Filozofické fakultě Karlovy univerzity v Praze (získal akademický titul PhDr.), se nadchnul pro výzkum polárních oblastí četbou knih o objevech v Arktidě i Antarktidě. Při studijní cestě do Paříže v roce 1922, kde pátral po stopách české kolonie a historii československých legionářů roty Nazdar z první světové války, zhlédl ve volných chvílích fascinující film o nešťastné výpravě R. F. Scotta 1911–1912 k jižnímu pólu. Tehdy se definitivně rozhodl – budu usilovat stát se polárním badatelem!