Kdy zaťukalo na dveře jaro roku 1806 a kdy roku 2013?

Když jaro zaťukalo na dveře roku 1806, přišel od řeky chlap, co sem jel jen tak a na svou pěst, na sobě hrubý pytel od kafe nosil místo kabátu, staří osadníci hádali, co k čertu hledá tu.

V písni o dobrotivém siláku Jonatánovi, který sázel jabloňové aleje, se takto zmiňuje příchod astronomického jara v roce 1806. Na konci 20. století jsme se učili, že jaro začíná 21. března. Nyní však s překvapením slýcháme, že bychom měli přepsat učebnice, protože jaro bude příští desetiletí začínat 20. března. A který den vlastně přivezl Jonatán osadníkům první pytle s jablečnými jadýrky v roce 1806? Začíná snad každý rok jaro v jiný moment?

Skutečnost je taková, že astronomické jaro začíná každý rok ve stejnou chvíli. Je to okamžik tzv. jarní rovnodennosti, kdy se Slunce ocitne přesně nad rovníkem, tedy osvětluje severní i jižní polokouli naší planety rovnoměrně.

Potíž je však s naším kalendářem. Jeden rok (oběh Země kolem Slunce) totiž netrvá 365 dní, nýbrž přibližně o 0,2422 dne více. Toto číslo znamená necelých 6 hodin, o které se nám každý rok příchod jara opozdí.

Protože nechceme, aby se nám za 500 let začátek jara přesunul až někam ke konci července, vkládáme jednou za 4 roky přestupný den 29. února, který nám zase datum příchodu jara posune o den zpátky.

Jenže to už je zase příliš a jaro by nám tak sice pomalu, ale zato pravidelně ve čtyřletém cyklu začínalo stále dřív a dřív. Proto roku 1582 rozhodl papež Řehoř XIII., že některé původně přestupné roky přestupnými nebudou. Konkrétně jde o letopočty, které jsou dělitelné 100, ale nikoliv 400. Tedy např. roky 1700, 1800 a 1900 nebyly přestupné a roky 2100, 2200 a 2300 přestupné také nebudou. Naopak roky 1600, 2000 a 2400 jsou roky přestupné.

Jelikož v současnosti již více jak 100 let nebyl vynechán žádný přestupný rok ve čtyřletém cyklu (naposledy se tak stalo v roce 1900), dostáváme se proto postupně do fáze, kdy se nám začátek jara posouvá na stále dřívější a dřívější čas. Vše vyvrcholí teprve v přestupném roce 2096, po němž za 4 roky v roce 2100 přestupný rok nebude, takže se začátek jara posune zase na později.

Skutečně v 21. století již žádný další počátek astronomického jara na 21. března nepřipadne. Většinou bude připadat na 20. března, od roku 2044 se však začne objevovat i 19. března.

Zatímco Jonatán v roce 1806 přišel od řeky až 21. března, jak můžeme najít v počítačovém výpočtu počátků astronomického jara od roku 1000 před naším letopočtem až do roku 2999, který si můžete stáhnout z této stránky ve formátu PDF.

Jak vidět, problematika je to složitější a jistě nevyžadujeme od všech dětí na základní škole její komplexní rozbor. Je však třeba apelovat na učitele, autory učebnic a dalších vzdělávacích materiálů, aby přizpůsobili výklad věku a schopnostem žáků, avšak vyvarovali se tvrzením, která nejsou pravdivá - jako např. takové, že počátek astronomického jara připadá na jedno fixní datum.